太阳花花盘小,花朵颜色多样,除了常见的黄色,还有紫色,红色,橘色等颜色,整个植株的高度在三十厘米左右,它的花瓣占据整个花盘的面积比种子占据的面积大。而向日葵的颜色只有黄色,植株高度在一米五到三米,整个种盘占据花盘面积的三分之二。从这些外观上看,两者是完全不同的植物。
太阳花它的种子很小,而且有的品种还没有种子,它的种子不能直接食用。向日葵它的种子就是我们经常吃的“瓜子”,种子比太阳花的种子大的多,而且可以直接食用,市面上的葵花籽油就是用它的种子提炼出来的。
太阳花除了观赏的作用,还有药理作用,大花马齿苋类的整株可入药,有清热消肿的功效,可以用来治疗烫伤,跌打损伤,多毛马齿苋类的可以治疗刀伤,古人就是把它捣碎,直接敷在伤口用来止血;而向日葵的主要作用是降压降脂,健胃利尿。
太阳花是在每年的六七月份开花,花期比较短暂;向日葵夏季和冬季都可以开花,而且它在生长期生长迅速,两个多月就会开花结子,花会开半个月左右。