千鸟花的学名为山桃草。主要有阔果山桃草,小花山桃草和紫叶千鸟花三个品种。
阔果山桃草原产地在北美,现在我国昆明有栽培种植。阔果山桃草为一年生或二年生草本,主根呈圆柱形。阔果山桃草的密被长柔毛,萼片呈绿色,有直立的分枝,但呈少数。阔果山桃草的花于傍晚开放,花期在5到7月。阔果山桃草的花瓣呈白色至粉红色,花丝呈白色,花药呈黄色。阔果山桃草的种子呈长圆状卵形,淡褐色,通常1枚成熟。
小花山桃草原产于北美,是三大恶性杂草之一。在上个世纪50年代河南省引种栽培,危害了农田或草坪。小花山桃草为二年生草本,主根径达2厘米。茎直立,不分枝,叶子一般是狭椭圆形、长圆状卵形,有时是菱状卵形。花瓣白色或红色,花药为黄色,长圆形。自花受精种子4枚或3枚(其中1室的胚珠不发育),呈卵状,红棕色。
花期7-8月,果期8-9月。
紫叶千鸟花全株花多且繁茂是新型的观叶观花植物。花朵呈靓丽的紫色,婀娜轻盈。可作观赏用于花园、公园、绿地中的花坛、花境。通常与柳树配植或用于点缀草坪效果甚好。