永州属于中亚热带大陆性季风湿润气候,四季分明。年均气温为17.6~18.6℃,年平均日照时数为1300—1740小时,年平均降水量1200~1900毫米,年平均降雪日数为3~7天,无霜期286~311天。
永州四季分明,气候适宜,大部分植物都可在该地区很好的生长。一般地栽受地域影响大,可栽培凤仙花、美人蕉、向日葵、山茶花、太阳花、紫罗兰、一品红、红继木、羽衣甘蓝、虞美人、千日红、三色堇、黑心菊、啤酒花、满天星、矮牵牛、火棘、翠菊、康乃馨、天竺葵、广玉兰、杜鹃、荷花、迎春花、万寿菊、矾根、一品红、秋海棠、金银花、唐菖蒲、月季、紫藤、石楠、大岩桐、石榴、金鱼草、百合、菊花、孔雀草、雏菊、铁线莲、桂花、樱花、樱花、瓜叶菊、芍药、风信子、鸢尾、紫云英、薰衣草等。
永州的市花是杜鹃花,市树是香樟树。杜鹃花在永州城乡栽培普遍,阳明山有十万亩高山杜鹃,每年和台湾在双牌县阳明山举办“和”文化节暨杜鹃花会。香樟树枝繁叶茂,属于永州的乡土树种,也是常见的行道树,大街小巷随处可见。香樟树还象征着长寿、健康、吉祥,深受当地人们喜爱。