蒿子杆叶子呈倒卵形或长椭圆形,长大约2到6厘米,宽1到2.5厘米,叶子表面绿色,背面淡绿色,呈二回羽状分裂,侧裂有3到8对,裂片呈披针形、线形或斜三角形。
茼蒿的叶子长椭圆状或长椭圆状倒卵形,长8到10厘米,没有柄,叶子具有二回羽状分裂,侧裂片有4到10对,裂片呈卵形或线形,上部的叶子小。
蒿子杆的花朵呈头状花序,在茎枝的顶端通常生长有2到8个头状花序,长有花梗,头状花序会聚集形成不明显的伞房花序,有时候头状花序也会单独在茎顶生长。花朵黄色,花序直径0.6到1厘米。
茼蒿的花朵呈头状花序,花序单生茎顶或少数生长在茎枝的顶端,形成不明显的伞房花序,花梗长15到20厘米,花朵黄色。