种子在进行发芽生长时,当将种子浸泡在水中或是种子掉落到潮湿的土壤中,种子里面亲水性物质就会吸引水分子,会使种子的体积迅速增大,吸胀刚开始时,吸水会比较的快,之后会逐渐的变慢。吸胀的结果会使种皮变软或是破裂,种皮对气体等的通透性就会增加,就会促进萌发。
当种子吸水阶段结束后,种子的细胞壁就会与原生质发生水合,种子里的各种酶,也会开始活化,呼吸和代谢作用就会急剧的增加。
种胚会突破种皮,然后体积增大,大众多数种子会先长出胚根,然后再长出胚芽。
种子长出胚根、胚芽后会逐渐的长出根、茎、叶,然后形成幼苗。